Als eine Klasse werden Bevölkerungsgruppen mit einer von ökonomischen Verhältnissen bestimmten gemeinsamen Stellung in der gesellschaftlichen Sozialstruktur bezeichnet. Nach Karl Marx bilden sich die Klassen aufgrund der Arbeitsteilung und ungleichen Eigentumsverteilung. Klasse ist somit die analytische Kategorie der Zugehörigkeit zu einer solchen Gruppe. Es gibt jedoch zahlreiche weitere Klassentheorien, die versucht haben, den Marx’schen Klassenbegriff weiterzuentwickeln, auch andere als ökonomische Kriterien für Klasse zu berücksichtigen und den Klassenbegriff analytisch zu präzisieren, wie z. B. Max Weber, Pierre Bourdieu und Erik Olin Wright.