Emanzipation bedeutet eigenständig werden und beschreibt die Befreiung aus Abhängigkeit und Unterdrückung hin zu Selbstbestimmung und Gleichberechtigung. Der Begriff stammt aus dem Lateinischen und wird häufig mit den Rechten von Frauen verbunden. Ziel ist es, die in den Menschenrechten und im Grundgesetz verankerte Gleichstellung in Gesellschaft, Wirtschaft und Politik vollständig umzusetzen.

In den letzten Jahrzehnten haben Frauen im Zuge der feministischen Bewegung bedeutende Fortschritte erreicht. Dennoch erleben Frauen weiterhin Diskriminierung und leben oft in Abhängigkeit (siehe Patriarchat und Sexismus). Diskussionen über Maßnahmen wie Frauenquoten zeigen, dass die Emanzipation von Frauen ein fortlaufender Prozess ist.

Emanzipation bezeichnet aber auch die Befreiung ganzer Gruppen oder Völker aus Unterdrückung. Ein Beispiel ist die Entkolonialisierung vieler Länder in Afrika, Asien und Lateinamerika, die ihre politische und wirtschaftliche Unabhängigkeit erkämpfen mussten. Der Begriff steht somit für den universellen Kampf um Freiheit, Gleichheit und Selbstbestimmung in unterschiedlichsten Kontexten.

Siehe auch Dekolonisierung und Kolonialismus